Chemist, PhD
Co-Präsidentin GRÜNE Sektion Gantrisch
There is only one proof of ability: action.
[Attributed to Marie von Ebner-Eschenbach. Image credit: D. Hubacher.]
Background
[Daughter Ava with Rosetta.
Image credit: N. Hänni / dead fred factory.]
Researcher
I am an inorganic and analytical chemist by training and earned my PhD in Chemistry and Molecular Sciences from the University of Bern in 2016. In 2017, following maternity leave, I joined the Rosetta/ROSINA team led by PD Dr. M. Rubin and Prof. em. Dr. K. Altwegg at the Physics Institute of my home university. As a postdoctoral researcher in the fascinating field of space science, I have spent the past eight years thinking about comets and their composition almost every day. In May 2026, I started my own research group within the framework of an SNSF Starting Grant project, “Abiotic Organic Complexity”, which was approved in 2025. It is an exciting, and genuinely fun, new challenge!
Teacher
From 2018 to mid-2020, I obtained a teaching diploma for upper secondary education (Sek. II Lehrdiplom mit integrierter berufspädagogischer Qualifikation) in Chemistry from the Bern University of Teacher Education (Pädagogische Hochschule Bern). Although I currently teach at university level, I continue to benefit from the didactic skills and psychological insights gained through this training.
Data Scientist
From mid-2025 to mid-2026, I completed a Certificate of Advanced Studies (CAS) in Applied Data Science at the University of Bern. The programme focused particularly on the extensive possibilities of Python for advancing and strengthening my data-driven research.
Mother
Exploring the world with my daughter Ava (pictured above), born in 2016, is a great experience and a grounding force in my life. I value the interplay between academic research and family life, which I find mutually enriching: both encourage curiosity, broaden perspectives, and remind me to approach the world with an open mind.
Research
[Ammonium salt sublimation facility used with DFMS @unibe. Image credit: N. Hänni.]
Rosetta's Unique Legacy
My first project in cometary science was the calibration of the laboratory copy of the high-resolution Double Focusing Mass Spectrometer (DFMS), part of ESA’s ROSINA instrument suite, for ammonium salts. On board Rosetta, DFMS monitored the composition of comet 67P/Churyumov–Gerasimenko’s coma for two years, producing an unparalleled archive of high-resolution mass spectra.
My recent work with these legacy data has revealed a remarkable richness of complex organic molecules (COMs). Their overall composition shows striking similarities to organic matter in meteorites and even to organics detected in Saturn’s ring rain (Nature Communications article, link below). At the same time, DFMS data enable targeted searches for individual molecules of astrobiological interest, such as the potential biosignature dimethyl sulfide (The Astrophysical Journal article, link below).
If we want to find LIFE, we must know how NOT-LIFE looks like.
My SNSF Starting Grant project, "Abiotic Organic Complexity", builds on this unique legacy to establish a comprehensive and comparable inventory of cometary COMs. This will help trace the evolution of organic complexity from the interstellar medium through comets, asteroids and meteorites, and provide an abiotic reference for interpreting observations from space missions such as JUICE, Europa Clipper, and JWST.
Engagement
[Against adverse conditions @Parkplatz Burgistein.
Image credit: N. Hänni.]
Wissenschaft im Dialog
Zum ersten Mal in der Weltgeschichte beeinflussen wir Menschen von heute mit unserem Handeln die Umwelt der Menschen von morgen massgeblich - eine Situation, die klare Spielregeln erfordert.
Es gibt sozial verträgliche, nachhaltige, und wissenschaftsbasierte Lösungen für globale Herausforderungen wie z.B. Klimawandel.
Sie müssen aber von der Bevölkerung mitgetragen werden, weshalb die Förderung einer zeitgemässen Bildung - inklusive Medien- und KI-kompetenz - und eines funktionierenden Dialogs zwischen Politik, Bevölkerung und Wissenschaft zu meinen Kernanliegen zählt (siehe Portrait @ThunerTagblatt vom 01.03.2022, Link unten).
Frauen in der Akademie
Dass auch heute noch "gender gaps" existieren in der Bildungs- und Berufswelt sehe ich täglich in meinem eigenen Arbeitsumfeld. Da sind nämlich Frauen, insbesondere Mütter, deutlich untervertreten. Das Phänomen "leaky pipeline" beschreibt wie Frauen vom Studium weg zunehmend aus der akademischen Laufbahn ausscheiden. Ich habe mich bei SRF Einstein "Frauen in der Astrophysik" vom 11.02.2021 dazu geäussert (ab Minute 12.5, Link unten) und für nau.ch einen Gastbeitrag zum Thema verfasst (Link unten).
Politisches Engagement
Im Sommer 2020 bin ich der GRÜNEN Partei beigetreten und co-präsidiere seit deren Gründung 2021 die Sektion GRÜNE Gantrisch (Link zur Website unten). Von 2022 bis 2026 war ich ausserdem im Vorstand der GRÜNEN Kt. BE. Ich bin Mitglied bei Bildung Bern auf der tertiär Stufe, beim WWF, und unterstütze den politischen Verein CH++, der sich für die Stärkung der wissenschaftlichen und technologischen Kompetenzen von Politik, Behörden und Gesellschaft einsetzt.
