Chemist, PhD
Co-Präsidentin GRÜNE Gantrisch
There is only one proof of ability: action.
[Attributed to Marie von Ebner-Eschenbach. Image credit: D. Hubacher.]
Background
[Daughter Ava with Rosetta.
Image credit: N. Hänni / dead fred factory.]
Researcher
I am an inorganic and analytical chemist by training and earned a PhD in Chemistry and Molecular Sciences from the University of Bern in 2016. In 2017, after a maternity leave, I accepted a position in the Rosetta/ROSINA team of PD Dr. M. Rubin and Prof. em. Dr. K. Altwegg at the Physics Institute of my home university. As a postdoctoral researcher in the exciting discipline of space science, I have been thinking about comets and their composition every day for 8 years. Now it's time to start my own research group in the framework of an SNSF Starting Grant project ("Abiotic Organic Complexity") approved in 2025. Looking forward to it!
Chemistry Teacher
I had the opportunity to acquire a teaching diploma (Sek. II Lehrdiplom mit integrierter berufspädagogischer Qualification) in Chemistry from Pädagogische Hochschule Bern in 2020. Although I am currently tutoring on university level, I benefit from my extensive didactics tool kit and the psychological knowledge that allows me to understand and accommodate the challenges of the young adult age.
Mother
Exploring the world with my daughter Ava (photo above), born in 2016, and looking at things from a child's perspective is a true enrichment. Surely, balancing academic research and family life is demanding but it is also mutually beneficial.
Data Scientist (in spe)
From mid-2025 to mid-2026, I will be pursuing a Certificate of Advanced Studies (CAS) for Applied Data Science, offered by the University of Bern. The main focus lies on Python's extensive opportunities for advancing the data-centered research I am currently doing.
Research
[Ammonium salt sublimation facility used with DFMS @unibe. Image credit: N. Hänni.]
Rosetta's Unique Legacy
My first research project in the field of cometary science was to calibrate the laboratory copy of the high-resolution Double Focusing Mass Spectrometer (DFMS) - part of the ROSINA instrument suite - for ammonium salts (photo above, link below). Aboard ESA's Rosetta spacecraft, the DFMS monitored the chemical composition of comet 67P's thin atmosphere for two years and collected invaluable high-resolution mass spectra. My recent work on Rosetta legacy data unvailed a surprising richness in complex organic molecules (COMs). On average, these cometary organics resemble meteoritic soluble organic matter (SOM) and even organics in Saturn's ring rain (published in Nature Communications, link below). Moreover, DFMS data allow searching for individual molecules of interest such as the potential biosignature molecule dimethylsulfide (published in The Astrophysical Journal, link below), and hence, offers a unique opportunity to explore abiotic chemical complexity.
If we want to find LIFE, we must know how NOT-LIFE looks like.
In my research project entitled "Abiotic Organic Complexity", I thus propose to establish an unprecedented inventory of cometary COMs - a crucial piece in the puzzle of the evolution of organic complexity that culminated in carbon-based life on Earth. Such inventory links organics in meteorites and asteroids with those in the interstellar medium and denotes an important reference for the search for extraterrestrial life. The abiotic organic complexity in comets will thus be useful to benchmark findings of ongoing and future space missions, including JUICE, Europa Clipper, or JWST observations.
Engagement
[Against adverse conditions @Parkplatz Burgistein.
Image credit: N. Hänni.]
Wissenschaft im Dialog
Zum ersten Mal in der Weltgeschichte beeinflussen wir Menschen von heute mit unserem Handeln die Umwelt der Menschen von morgen massgeblich - eine Situation, die neue Spielregeln erfordert.
Es gibt sozial verträgliche, nachhaltige, und wissenschaftsbasierte Lösungen für globale Herausforderungen wie z.B. Klimawandel.
Sie müssen aber von der Bevölkerung verstanden und mitgetragen werden, weshalb die Förderung einer zeitgemässen Bildung - inklusive Medien- und KI-kompetenz - und eines funktionierenden Dialogs zwischen Politik, Bevölkerung und Wissenschaft zu meinen Kernanliegen zählt (siehe Portrait @ThunerTagblatt vom 01.03.2022, Link unten).
Frauen in MINT
Dass auch heute noch "gender gaps" existieren in der Bildungs- und Berufswelt sehe ich täglich in meinem eigenen Arbeitsumfeld. Da sind nämlich Frauen, insbesondere Mütter, deutlich untervertreten. Das Phänomen "leaky pipeline" beschreibt wie Frauen vom Studium unterwegs zur Professur zunehmend ausscheiden. Ich habe mich bei SRF Einstein "Frauen in der Astrophysik" vom 11.02.2021 dazu geäussert (mein Beitrag ab Minute 12.5, Link unten) und für nau.ch einen Gastbeitrag zum Thema verfasst (Link unten).
Politisches Engagement
Im Sommer 2020 bin ich der GRÜNEN Partei beigetreten und co-präsidiere seit deren Gründung 2021 die Sektion GRÜNE Gantrisch (Link zur Website unten). Von 2022 bis 2026 war ich ausserdem im Vorstand der GRÜNEN Kt. BE. Ich bin Mitglied bei Bildung Bern auf der tertiär Stufe, beim WWF, und unterstütze den politischen Verein CH++, der sich die Stärkung der wissenschaftlichen und technologischen Kompetenzen von Politik, Behörden und Gesellschaft auf die Fahne geschrieben hat.
